Svaret besvares af forskellige udbydere med et klart "ja". Det er klart: efterspørgslen fra brugernes side er der. Af denne grund opstår spørgsmålet: hvordan ser sådan en handske ud, hvordan er den konstrueret, hvad kan handsken gøre, og hvem tilbyder sådanne handsker?
Skærebeskyttelse og kemisk beskyttelse?
Producenterne har udviklet forskellige koncepter for deres respektive produkter og giver forskellige svar, afhængigt af om snitbeskyttelse eller kemisk beskyttelse er i forgrunden af hensyn til arbejdssikkerhed. Kemisk beskyttelse er et bredt felt. Af de mere end 100 millioner kendte kemikalier har måske 100.000 industriel anvendelse. Endnu færre har nogen betydning set fra et arbejdsmiljømæssigt synspunkt. De tekniske begrænsninger ved produktion af handsker af forskellige materialer bør ikke undervurderes.
Udfordring: At kombinere to forskellige materialeegenskaber?
Kravet er opdelt i to dele. På den ene side kræves god, nogle gange fremragende snitbeskyttelse, og på den anden side skal handsken være væsketæt og modstandsdygtig over for forskellige kemikalier. At realisere disse to materialegenskaber i ét produkt på et højt niveau er tæt på at kvadrere en cirkel. For producenten af handskerne er udfordringen snarere at kombinere flere materialer på en sådan måde, at begge ønskede produktegenskaber også opnås, så arbejdssikkerheden er garanteret. Nedenfor behandles de to komponenter, skæringsbeskyttelse og kemisk beskyttelse, hver for sig for at få en fornemmelse af de udfordringer, producenterne står overfor.
Skærebeskyttelse?
Først og fremmest materialerne til afskårne beskyttelseshandsker. Disse er klassikere som glasfiber, stål, HPPE (High Performance Polyethylene), aramid og lignende. Som regel er en liner lavet af skærebestandige fibre, ofte med en lille andel elastisk materiale, f.eks. elastan eller spandex. I de fleste tilfælde (hvis det teknisk er muligt) er lineren rundstrikket med få sømme for muligvis at lette et efterfølgende dyk og give brugeren god komfort. Skærebeskyttelsen er certificeret i henhold til EN 388 (CE kategori 2), og den målte værdi kan variere afhængigt af det anvendte materiale. Målet er oftest at opnå mindst klasse C eller D (artikel 3416 i Showa når endda klasse E).
Dilemmaet: Den kemiske modstand af den afskårne beskyttelsesfiber?
Et dilemma er, at det valgte fibermateriale ikke kan være modstandsdygtigt over for mange kemikalier, eller kun kan være utilstrækkeligt modstandsdygtigt. Det betyder, at et kemisk ikke-resistent fibrøst materiale slet ikke kan bruges udvendigt. I princippet ville det dog være ideelt at bruge det skærebeskyttende lag på ydersiden af handsken. Dette ville beskytte handskens kemiske beskyttelseslag godt mod mekanisk påvirkning. Glasfibre er det foretrukne materiale her, da glasfibre ikke er angrebet af mange af de anvendte kemikalier. Målet er at forbedre de mekaniske egenskaber, især skæremodstanden. Stålfibre og HPPE (en polymer polyethylen) kan slet ikke bruges i direkte kontakt med mange kemikalier. Stål angribes af de fleste syrer, og polyethylen af mange opløsningsmidler. Glasfibre har derimod brudender og kan gennembore det obligatoriske væsketætte kemiske beskyttelseslag med disse fine ender. Som følge heraf opnås kemisk beskyttelse ikke længere under mulig penetration af kemikalier. Dette dilemma stiller store krav til produktudviklingen. En virkelig ideel løsning er svær at opnå.
Kemisk beskyttelse?
Der er lige så mange muligheder her, som der er materialer til kemiske beskyttelseshandsker. Materialer, der anvendes i praksis, inkluderer nitrilgummi, PVC (vinyl), PU og neopren (klassikerne). I dette tilfælde kan en kemisk beskyttelseshandske kun beskytte mod farer, som det anvendte materiale faktisk er tilstrækkeligt modstandsdygtigt imod, i overensstemmelse med kravene. Selvfølgelig gælder kravene til kombinerede snitbeskyttelses- og kemibeskyttelseshandsker uden kompromiser, som de gør for klassiske kemiske beskyttelseshandsker. Teknisk set ville det være ideelt at udvikle de tilsvarende modeller med kombineret snitbeskyttelse i henhold til de respektive kemiske beskyttelseshandsker, som allerede har været på markedet i mange år. En producent vil dog kun gøre dette, hvis der er et marked, dvs. der er et målbart behov inden for dette område af arbejdssikkerhed. Under visse omstændigheder kan hver fare fra kemikalier og blandinger være meget specifik, og kravene til kemisk beskyttelse kan derfor variere meget. Andre egenskaber af stor praktisk betydning omfatter egenskaber som oliegreb, fingerfærdighed, vådt og tørt greb og, om nødvendigt, slidstyrke. Ifølge kundeudtalelser er næsten alle handsker på arbejdssikkerhedsmarkedet meget begrænset på grund af den flerlagsstruktur. Som følge heraf er de fleste handsker stort set kun egnede til hårdt arbejde, men ikke til arbejde, der kræver fingerfærdighed.
Har beskyttelseseksperterne testet kombinerede kemiske og skærebeskyttelseshandsker?
Produktinnovationer inden for beskyttelseshandsker fortsætter med at udvikle sig. Sikkerhedseksperterne har derfor taget et nærmere kig på beskyttelseshandsker med en kombination af kemisk og skærebeskyttelse, som er blevet bragt på markedet for arbejdssikkerhed. Forskellige handsker blev undersøgt og testet for komfort og produktegenskaber. Den resulterende produktoversigt vil blive præsenteret i en efterfølgende artikel. Det skal klart fastslås, at der stadig ikke findes nogen optimal løsning for arbejdsområder, hvor en kombination af kemisk og skærebeskyttelseshandske er nødvendig. Den perfekte handske til denne anvendelse findes endnu ikke, da der altid skal indgås kompromis, enten inden for snitbeskyttelse eller kemisk beskyttelse. For producenterne er optimering af bærekomforten en anden udfordring. Beskyttelsesfagfolkene er overbeviste om, at der vil komme en interessant yderligere udvikling her i de kommende år – kombineret kemisk og skærebeskyttelse er effektiv arbejdssikkerhed. Selvfølgelig vil beskyttelseseksperterne holde øje med alt og give opdaterede oplysninger fra tid til anden.