Har hørt det flere gange, men du ved stadig ikke, hvad du skal gøre med det: vulkanisering i beskyttelseshandsker. I denne artikel forklarer sikkerhedseksperterne, hvad vulkanisering betyder i beskyttelseshandsker, hvordan det virker, og hvilke effekter det kan have.
Beskyttende handsker: valget af materiale
Til væsketætte beskyttelseshandsker anvendes råmaterialer, der enten er lavet af naturlige råmaterialer (såsom naturlig latex) eller syntetiske materialer (såsom butadien/akrylnitril). Sådanne råmaterialer kan i starten enten være lavmolekylært faste eller flydende til gasformige. For at opnå en brugbar materialbetingelse polymeriseres syntetiske handskematerialer ofte først med polymerisering.
Beskyttende handsker: Vulkaniserende latex
Naturgummi (også kaldet gummi eller latex) får derimod en anden særlig forbehandling, nemlig vulkanisering. Ved vulkaniseringens afslutning er molekylkæder til stede, hvorved en plastisk tilstand opnås. Dog er et plastisk deformerbart råmateriale endnu ikke egnet som handskemateriale, da det som regel er for klistret, i hvert fald ved højere temperaturer. Ved hjælp af krydsbinding via molekylære broer mellem molekylkæderne skal materialet derfor omdannes til elastomertilstand. Dette sker ved såkaldt vulkanisering.
Beskyttelseshandsker: vulkaniseringsaccelerator som katalysator
Vulkanisering udføres ved at tilsætte svovl eller andre tværbindingsstoffer. Da vulkaniseringen normalt er for langsom til en industriel proces, tilsættes hjælpematerialer som katalysatorer, såkaldte vulkaniseringsacceleratorer. På grund af tilføjelsen af vulkaniseringsacceleratorer kræves små mængder svovl, lavere temperaturer og kortere vulkaniseringstider i fremstillingsprocessen. Nogle almindelige stofklasser af disse vulkaniseringsacceleratorer er for eksempel: dithiocarbamater, thiuramer, thioreer, mercaptobenzothiazoler og mange af deres derivater.
Beskyttelseshandsker: vulkaniseringsacceleratorer og allergier
Disse vulkaniseringsacceleratorer er primært hjælpematerialer til produktion, dvs. proceskemikalier, men de har også en vis betydning for den færdige handskes funktion. I den færdige handske har de dog den ubehagelige egenskab, at de kan udløse type 4-allergi. (Type IV-allergier er kontaktallergier, der hovedsageligt udløses af tilsætningsstoffer). Selvfølgelig er dette helt modsat formålet med at bruge disse væsketætte beskyttelseshandsker, nemlig for at beskytte handskebæreren. Enhver handskeproducent forsøger derfor at minimere de resterende mængder af vulkaniseringsacceleratorer i handsker eller at bruge processer, der ikke kræver brug af vulkaniseringsacceleratorer.
Beskyttelseshandsker: uden vulkaniseringsaccelerator
Ved brug af visse udgangsmaterialer kan tværbinding udføres, f.eks. ved hjælp af ultraviolet lys, f.eks. i tilfælde af isoprener. Der anvendes ingen vulkaniseringsacceleratorer her, og derfor kan der ikke forekomme allergiske reaktioner. Overordnet set er proceduren med ultraviolet lys dog betydeligt dyrere og bruges derfor hovedsageligt i følsomme områder, såsom kirurgiske handsker i det medicinske felt.
Semperguard Nitrile Green sikkerhedshandsken uden vulkaniseringsaccelerator
Der findes nu flere og flere beskyttelseshandsker på markedet, som indeholder så få allergifremkaldende materialer eller tilsætningsstoffer som muligt. Et eksempel på en sådan handske er Semperguard Nitrile Green Glove. Semperguard Green Glove er lavet af nitril og uden brug af acceleratorer og klor.
"Derfor bruger vi nitril som råmateriale, som, i modsætning til naturlig latex, ikke indeholder nogen allergene proteiner," siger Tan. "Og vi bruger en anden metode til at lave nitrillatexfilmen samt en anden tværbindingsproces. Dette gør det muligt for os at undvære acceleratorer og reducere opvarmnings- og køletrin. Dette sparer til gengæld både energi og vand." - Lean Seey Tan, leder af F&U Sempermed Asia (Kilde: Partner magazine fra 1-2018)